Trên đường ống dòng chảy của khí được trang bị một thiết bị tiết lưu, bên trong nó được trang bị một tấm lỗ, có một lỗ tròn mở ở trung tâm, đường kính lỗ của nó nhỏ hơn đường kính bên trong của đường ống, dòng khí ổn định về phía trước trước của tấm lỗ, khi khí chảy qua tấm lỗ do kích thước lỗ trở nên nhỏ hơn, diện tích mặt cắt co lại, để trạng thái dòng chảy ổn định bị gián đoạn, do đó tốc độ dòng chảy sẽ thay đổi, tốc độ tăng tốc, áp suất tĩnh của khí sau đó giảm, do đó, áp suất hạ cánh ở phía trước và phía sau của tấm lỗ, tức là áp suất chênh lệch (áp suất lớn ở những nơi có mặt cắt lớn của tấm lỗ, áp suất nhỏ ở những nơi có mặt cắt nhỏ của tấm lỗ). Kích thước của áp suất chênh lệch và lưu lượng khí có mối quan hệ số xác định, tức là khi lưu lượng lớn, áp suất chênh lệch lớn, lưu lượng nhỏ, áp suất chênh lệch nhỏ. Dòng chảy tỷ lệ thuận với căn bậc hai của áp suất chênh lệch. Các điều kiện chất lỏng đã biết và kích thước hình học của bộ phát hiện so với đường ống được tính toán bằng đồng hồ đo lưu lượng dựa trên áp suất chênh lệch được tạo ra bởi bộ phát hiện lưu lượng được lắp đặt trong đường ống.

Đồng hồ đo lưu lượng áp suất vi sai bao gồm thiết bị chính (phát hiện) và thiết bị thứ cấp (chuyển đổi áp suất vi sai và thiết bị hiển thị dòng chảy). Thông thường phân loại đồng hồ đo lưu lượng áp suất vi sai dưới dạng phần phát hiện, chẳng hạn như đồng hồ đo lưu lượng tấm lỗ, đồng hồ đo lưu lượng venturi, đồng hồ đo lưu lượng ống tốc độ trung bình, v.v.

Thiết bị thứ cấp là tất cả các loại máy móc, điện tử và máy đo áp suất vi sai tích hợp, máy phát áp suất vi sai và dụng cụ hiển thị lưu lượng. Nó đã được phát triển để trialization (serialization, generalization và standarization) mức độ rất cao, đa dạng và đặc điểm kỹ thuật của một loại lớn của các dụng cụ, nó có thể đo cả các thông số dòng chảy và các thông số khác (như áp suất, mức độ, mật độ, vv).

Các bộ phận phát hiện của đồng hồ đo lưu lượng áp suất vi sai theo nguyên tắc hoạt động của nó có thể được chia thành: thiết bị tiết lưu, loại kháng thủy lực, loại ly tâm, loại đầu áp suất động, loại tăng áp suất động và loại máy bay phản lực.

Các linh kiện kiểm tra lại có thể chia thành hai loại lớn theo mức độ tiêu chuẩn hóa: tiêu chuẩn và phi tiêu chuẩn.

Cái gọi là bộ phận kiểm tra tiêu chuẩn là chỉ cần thiết kế, chế tạo, lắp đặt và sử dụng theo tài liệu tiêu chuẩn, không cần phải xác định giá trị lưu lượng và ước tính sai số đo lường.

Các bộ phận kiểm tra phi tiêu chuẩn là những bộ phận kém trưởng thành và chưa được đưa vào các tiêu chuẩn quốc tế.

Đồng hồ đo lưu lượng áp suất vi sai là một loại đồng hồ đo lưu lượng ứng dụng * phổ biến, chiếm tỷ lệ sử dụng trong tất cả các loại đồng hồ đo lưu lượng. Trong những năm gần đây, do sự ra đời của các loại đồng hồ đo lưu lượng mới, việc sử dụng nó đã giảm dần, nhưng hiện tại nó vẫn là loại đồng hồ đo lưu lượng quan trọng nhất.