Máy phát áp suất vi sai hoạt động dựa trên định luật Poisson, trong đó khí hoặc chất lỏng ở trạng thái tĩnh và áp suất của nó tỷ lệ thuận với mật độ. Khi có áp suất chênh lệch giữa hai điểm áp suất, các thông số như lưu lượng, mức, mật độ của chất lỏng được tính bằng cách đo áp suất chênh lệch. Máy phát áp suất vi sai thường bao gồm hai giao diện áp suất và một khoang đo. Khi môi trường đi vào khoang đo, nó có thể ảnh hưởng đến áp suất bên trong khoang đo, dẫn đến sự thay đổi áp suất bên trong khoang đo. Máy phát áp suất chênh lệch tính toán áp suất chênh lệch giữa hai điểm áp suất bằng cách đo chênh lệch áp suất trong khoang đo và chuyển đổi chúng thành đầu ra tín hiệu tiêu chuẩn. Nguyên tắc đo của máy phát áp suất chênh lệch chủ yếu có hai loại: một là đo loại áp suất tĩnh, tức là tính toán áp suất chênh lệch bằng cách đo chênh lệch áp suất tĩnh của hai điểm áp suất; Một loại khác là đo áp suất động, tức là tính toán áp suất chênh lệch bằng cách đo chênh lệch áp suất động mà chất lỏng tạo ra trong đường ống. Đo áp suất tĩnh thích hợp để đo chất lỏng tốc độ thấp, trong khi đo áp suất động thích hợp để đo chất lỏng tốc độ cao.

Ngoài ra, máy phát áp suất vi sai được sử dụng rộng rãi trong các môi trường tự kiểm soát khác nhau trong thực tiễn công nghiệp, liên quan đến máy móc trong đường ống dẫn dầu, thủy điện và nước, giao thông đường sắt, v.v. Nguyên tắc thiết kế của nó dựa trên chênh lệch áp suất đo được, cụ thể là Δ𝑃=𝜌𝑔ΔℎP=ρgΔh. Vì dầu có xu hướng hình trụ, diện tích S của vòng tròn mặt cắt của nó không thay đổi, nên trọng lượng⻒=Δ𝑃⋅𝑆=𝜌𝑔Δℎ⋅G=ΔP⋅S=ρg Δh⋅S. Vì S không thay đổi, trọng lượng G tỷ lệ thuận với Δ𝑃ΔP. Do đó, mức chất lỏng thực tế có thể được tính toán tỷ lệ nghịch với chiều cao ΔℎΔh, miễn là giá trị Δ𝑃ΔP được phát hiện chính xác. Khi nhiệt độ thay đổi, mặc dù khối lượng dầu mở rộng hoặc thu nhỏ và mức chất lỏng thực tế tăng hoặc giảm, áp suất được phát hiện vẫn giữ nguyên. Nếu người dùng cần hiển thị mức chất lỏng thực tế, bù nhiệt độ trung bình cũng có thể được giới thiệu để giải quyết vấn đề này.